I’ve been thinking, talking about it, and making small steps towards the creation of this class all over the past two years, if not three. I am beyond happy to finally share it!

What is Skillshare?

Let’s start with Skillshare. Skillshare is a streaming platform for learning… skills! There are a lot of classes about art, but also all sorts of things like video editing, social media strategy or even, cooking classes! Skillshare is like a “Netflix” for learning skills.

If you want to try Skillshare, use this link for a one-month trial of Skillshare.

I’ve been using the platform myself since 2018, as a student. I’ve learned quite a lot and followed many classes from fabulous teachers. Soon to come, I will share a list of favorite classes I’ve followed.

About the class: Playful Color Swatches

A good way to understand your watercolor paints is to swatch them, meaning making a little reference card with the color painted on it so you can really see its hue as a paint, not only what is printed on the tube or pan.

That is the simplest form of swatching: the paint chip. But things can get much more interesting.

Watercolor paint properties

Watercolor paints have many properties that differ from one color to the next, depending on the pigments used and what the paint is made of, for example:

• the range of the hue,
• transparency vs opacity, 
• staining properties, 
• the ability to layer the color,
• the possibility to lift the color,
• how it behaves in water.

I will teach you what these properties mean throughout this class. 

Why learn about paint properties and swatch my colors?

If you want to explore all of your paints’ potential, color swatches can be done in a way to document all these properties. 

But technical swatching of watercolors can become tedious. And I want to show you how to approach these swatches in a playful manner.

The color swatches we will paint together

In this class, we will try many example of color swatches so you can find your favorites:

1. The simple “paintchip” swatch
2. The technical swatch
3. The color chart
4. The palette mixing swatch
5. The chaotic and playful swatch
6. The wavy pattern

In this class, I will show you that there is some space for playing and creativity while learning about your colors. 

You will learn different ways to swatch your colors AND have fun AND create little pieces of art along the way.

The project

The project from this class will be a lovely reference page of swatches for a color palette of your choosing. Like in the example below.

These are a beautiful way to document color palette, play with them and find all the colors you can make while mixing your chosen colors.

Let me know if you have any questions!

UPDATE:

I’ve added the class on Gumroad as well, where you can buy it as a standalone class, to watch whenever you feel like it! It is available on a sliding scale in which you can pay what you want above a minimum.

But this time I plunged. And made mistakes. Mistakes I might have not made even will all of the research in the world! So please, enjoy my tips!

Pendant ce projet, j’ai appris beaucoup. Je fais habituellement beaucoup de recherchers. Beaucoup! Probablement trop. Parce que j’ai trop peur de faire des erreurs et je voudrais être certaine de trouver la meilleure façon de faire quelque chose.

Mais cette fois-ci, j’ai plongé. Un peu “tout croche”. Mais j’ai plongé. Et pour une fois, je n’ai pas attendu de tout savoir.

my first time with Peerless

Back in March, I won a 50 $ gift card in a giveaway by Peerless watercolors on Instagram. After much hesitation, I decided to be reasonable and got the rainbow pack. And also Autumn Chiu’s indigo because… indigo!

When I first swatched the colors, I was amazed at the intensity of the colors. But handling those sheets of pigments is a dirty affair! To my surprise, my fingers were so dirty after swatching! And right there, I understood why they also come in a travel book.

Since that day, I has the idea of putting the Peerless sheets in a little book. It was you know, a project on the “one day list”. And then I saw the video on Nadia Rausa‘s video on Peerless’ Youtube channel: How to make a Travel palette book with Peerless sheets.

En mars dernier, j’ai gagné une carte cadeau de 50 $ chez Peerless watercolors. Après pas mal d’hésitations, j’ai fini par être raisonnable et m’acheter seulement la collection “arc-en-ciel”. Et aussi l’indigo de Autumn Chiu, parce que…. de l’indigo!

Lorsque j’ai fait les swatchs de ces couleurs, j’ai été surprise par l’intensité des couleurs. Une super surprise. Toutefois, la mauvaise surprises a été de me retrouver les doigts tellement sales! À ce moment-là, j’ai compris pourquoi on peut aussi les commander dans un “travel book”.

Depuis ce jour, j’ai eu l’idée de faire un petit livre pour mettre une partie de mes feuilles de couleurs. Et bien en voyant le tuto de Nadia Rausa‘s sur la chaîne Youtube de Peerless: How to make a Travel palette book with Peerless sheets.

a few tips on bookbinding

I jumped in with my project…. and I learned so much. And I say that because I’m good at finding silver linings. But hopefully, you can learn directly from my mistakes and hopefully, make a book that is that much better than mine!

Je me suis lancée un peu trop vite cette fois-ci, mais sincèrement, je me suis bien amusée et j’ai beaucoup appris. Et comme je suis positive, j’ai appris. Alors profitez bien de mes conseils, et évitez mes erreurs!

the coptic stitch

I used a coptic stitch in this project. This is a bookbinding stitch that is pretty simple to “master”. And trust me when I say this because I kind of hate to sew!! My goto tutorial is one by Sea Lemon. I highly recommend to make your first book while watching the tutorial. (or your first few!) It is truly a skill learned by making.

J’ai utilisé la technique “coptic binding”. Alors là, je me rends compte que je ne connais pas les termes en français!!! Cette technique est relativement simple à réaliser, et croyez moi… je déteste la couture! Mon tuto préféré est celui de Sea Lemon. Et je vous recommande fortement de regarder le tuto en faisant premier livre (ou les quelques premiers!). C’est vraiment un truc à prendre en faisant!

• Sea Lemon Coptic stitch video

make a loose coptic stitch

Every time I make a sketchbook, I try to make my stitches better: more consistent and “not too loose”. Well this is a project that does not require perfect stitching. It might actually benefit from looser ones. Once you add the sheets of watercolors, the book becomes quite thick. Looser stitches will be better.

Chaque fois que je fais un livre ou un sketchbook, j’essaie d’améliorer les points, et de reserrer les points de la reliure. Et bien dans ce projet, ce n’est pas nécessaire. En fait, c’est encore mieux si les points sont un peu “loose”. Avec l’épaisseur ajoutée par les feuilles de couleur, le cahier devient assez vite épais. Alors, cela est un super chouette projet pour essayer la reliure Coptic pour la première fois.

the glue…

The glue. Oh my this is my biggest mistake. I used plain white school glue. The thing I had not thought about : the paints reactivate with water, right? And the glue is liquid…. duh! So next time? Let’s aim for double sided tape or a glue stick…. both would be much better choices!

La colle! Oh my…. ma plus grosse erreur! J’ai utilisé de la colle blanche régulière. Sans penser que les feuilles de pigment sont réactivées avec de l’eau, non? Et cette colle est liquide….. vous voyez ou je vais? Alors voilà. Je vous suggère donc de la colle en bâton ou alors du tape doube-face!

you want to try Peerless watercolor sheets? (coupon!)

So you want to try Peerless watercolor sheets? If you follow my link here, you should get a 30% off coupon (if you use it, I get a coupon on my next order too!).

For a first try, I recommend the small bonus pack, unlabeled for quite an affordable price, or mystery grab bags. Very affordable ways to try the sheets! However, the colors won’t be labeled. I’m considering getting one of those for myself, though I might wait for my subscription box and see after that if they are still there!

Vous voulez essayer les couleurs de Peerless? Avec ce lien, vous aurez un coupon de 30% sur votre première commande (et moi aussi sur ma prochaine!).

Et pour un premier essai, je vous recommande le “small bonus pack”, sans identification ou les mystery grab bags. Deux façons super abordables d’essayer les couleurs de Peerless. Par contre, les couleurs ne seront pas identifiées. Mais je suis quand même en train de considérer m’en acheter aussi! J’attendrai peut-être de recevoir ma boîte du mois de juillet par contre!

J’adore apprendre comment faire les choses. Et encore plus, essayer de les faire moi-même. Fabriquer des peintures aquarelles fait partie de ces choses que je souhaite essayer. Et ma petite molette en verre est finalement arrivée! Après deux mois de délais passés dans une dimension alternative de transit de courrier due aux restrictions COVID! Je vous partage une liste de ressources sur le sujet vous intéresse également.

what is watercolor paint?

Watercolor paint is basically a binder recipe (arabic gum dissolved in water), a humectant (honey or corn syrup) and pigment. Those are the most simple ingredients. Some makers will add glycerine (but I’ve yet to understand its role) and some pigments require a bit of conservatives to prevent the growth of mold.

Qu’est ce que de l’aquarelle en fait?

La peinture aquarelle est un mélange entre une solution liante (faite de gomme arabique dissoute dans de l’eau), un humidifant (du miel ou du sirop de maïs) et un pigment. Les ingrédients de base sont ces trois-là. Ensuite, certains artisans vont ajouter de la glycérine (mais je n’ai pas encore compris son rôle) et des préservatifs pour certains pigments plus sujets à la moisissure.

how to make watercolor paint?

You can actually make that from home? Well yes, yes you can!

The basic idea is simple: with a glass muller, you mull the pigment and binders together until the pigment is totally integrated to the binder and it doesn’t separate. Simple enough, right?

Simple, yes and no. The thing is, each pigment requires different ratios of binder to pigment and humectant to binder. These ratios also vary depending on the climate you live in. So there is a huge part of experience to gather in paintmaking. And precise note taking!

Qu’est ce que de l’aquarelle en fait? Et on peut fabriquer cela à la maison? Et bien oui!

L’idée de base est simple : à l’aide d’une molette en verre, on broie le pigment avec la solution de gomme arabique pour que le pigment demeure en suspension dans cette solution. Simple, non?

Simple et pas si simple en même temps. Le ratio de solution de gomme arabique vs pigment et humidifiant est différent pour chaque pigment. Ces ratios varient également selon le climat où vous habitez. Et c’est là que toute l’expérience de l’artisan entre en ligne de compte. Et une prise de notes précise!

learn from the best: Simone from Studio Artisjok

I love Simone’s work. Simone Michiels makes the best artisanal watercolor paints I’ve come across. Of course, I’ve not tried all the paintmakers out there, but there is something special about Simone’s. I should really write a review at some point.

J’adore le travail de Simone. Simone Michiels fait les meilleures aquarelles artisanales que j’ai croisées. Évidemment, je n’ai pas essayé toutes les aquarelles artisanales, mais il y a quelque chose de spécial dans les couleurs de Simone. Il me faudrait bien faire un billet là-dessus à un moment donné.

Simone’s paintmaking process

Simone is a meticulous paintmaker. I was a Patreon of Simone during all of her adventure over there, which was amazingly cool because she explaines her process. And we got to see how much effort she makes with each pigment to get her recipes just right. A bit more of that, a bit less of that. I have bought many, many paints from Simone. Every single one of them has been spot on and behaved wonderfully. Never a single issue.

Simone est une artisane méticuleuse. J’ai été une de ses “mécènes” sur la plateforme Patreon pendant toute son aventure (ça fait drôle à dire en français!). C’est très chouette parce que sur cette plateforme, Simone nous a partagé son processus et on voit tout le soin avec lequel elle approche un nouveau pigment. Tous les tests, toutes les étapes. C’est fabuleux et inspirant. J’ai acheté beaucoup de godets d’aquarelle de Simone, et peu importe la couleur, je suis certaine du résultat : une peinture irréprochable. Jamais de souci avec aucun godet.

Simone’s ebook on making watercolor paints…

EDIT: Simone doesn’t have a shop anymore but maybe if you ask nicely, she can still arrange for you to buy the book. Simone n’a plus de boutique pour l’instant, mais peut-être qu’en demandant gentiment, elle peut possiblement faire en sorte de vous vendre un copie de son livre.

But when Simone said she was writing an ebook on making watercolor paint, I jumped with joy! Yay!!! A book! I just love books! And to top it off, she accepted my offer to read it and offer comments. I was quite happy to humbly contribute to her work. I so recommend the book, in which you will find:

• a binder recipe,
• all of the tips and process info you need to understand paintmaking,
• the tips on how to test the paint you just made,
• and how to adjust the recipes to your conditions because yes, paintmaking is a little like bread making and needs to be adjusted to your environment!

Lorsque Simone m’a dit qu’elle préparait un ebook (Making watercolors), j’étais tellement heureuse! Youppi! Un livre… moi qui adore les livres. Et en plus, elle a accepté mon offre de le relire une dernière fois avant publication. J’ai été trop heureuse de lui offrir mes commentaires. Je recommande fortement ce livre, qui vous offrira tout ce dont vous avez besoin pour apprendre à fabriquer des aquarelles. Vous saurez tout ce dont vous aurez besoin :

• la recette de binder, le liant pour faire l’aquarelle
• tous les trucs et astuces pour comprendre le processus pour fabriquer de l’aquarelle,
• les astuces pour tester votre peinture,
• les trucs pour adapter vos recettes à votre environnement, parce que oui, faire de la peinture, c’est un peu comme faire du pain!

a few online tutorials

I’ve made a Pinterest board with different watercolor paint making tutorials because I want to have a place to store all of the tutorials. There are bits and pieces of information there.

J’ai fait quelques tableaux sur Pinterest pour rassembler des tutoriels pour apprendre à faire des peintures aquarelle. Il y a plusieurs tutoriels que j’ai apprécié, et je continuerai d’y ajouter des liens.

a Youtube playlist

I also recently found an artist who has published a series of videos on youtube (thanks to an Autumn Chium Patreon post). They are quite instructive, and as paintmaking is a very visual thing, you might benefit from looking at a few paint mulling videos. So I made a playlist on Youtube with watercolor paintmaking videos. I will add to it as I find new videos (drop them in the comments if you know of some).

J’ai trouvé récemment une artiste qui a publié sur sa chaîne Youtube une série de vidéos expliquant son processus pour faire de la peinture aquarelle (merci à un billet de Autmun Chiu sur son Patreon). Les vidéos sont super pratiques parce que faire de la peinture, c’est super visuel. J’ai fait une playlist sur Youtube avec des vidéos de fabrication d’aquarelle. J’ajouterai à cette liste des nouveaux vidéos au fur et à mesure que j’en trouverai (si vous en connaissez, laissez-les en commentaires).

DIY sets with everything you need

There are a few companies that offer the stuff you need to make paint. To be fair, I’ve not myself tried those sets, mainly because my interest in paintmaking is relatively recent. But the sets seem to have everything you need.

Quelques compagnies offrent les éléments dont vous aurez besoin pour faire de la peinture. Je n’ai pas moi-même commandé la plupart de ces trucs, mon intérêts pour la peinture étant relativement récent.

• Watercolor starter kit from Kama Pigments located in Montreal (they ship worldwide), complete with muller, pigment sets, paper, arabic gum and everything else you may need
• Kremer’s paint making set
• Earth’s Pigment paint making set and also pigment sets
• Société des ochres de France offers some beautiful pigment sets to start. They also have arabic gum and other things you might need (though I did not see mullers)