I am always curious as to how to make stuff. Making watercolors is among my to-do list. Actually, I tried once or twice, but I didn’t have a muller yet. After 2 months in a COVID alternate dimension of shipping delays… its here! So on to experimenting. I put together a list of ressources if trying to make watercolor paints is also on your to-do list!

J’adore apprendre comment faire les choses. Et encore plus, essayer de les faire moi-même. Fabriquer des peintures aquarelles fait partie de ces choses que je souhaite essayer. Et ma petite molette en verre est finalement arrivée! Après deux mois de délais passés dans une dimension alternative de transit de courrier due aux restrictions COVID! Je vous partage une liste de ressources sur le sujet vous intéresse également.

what is watercolor paint?

Watercolor paint is basically a binder recipe (arabic gum dissolved in water), a humectant (honey or corn syrup) and pigment. Those are the most simple ingredients. Some makers will add glycerine (but I’ve yet to understand its role) and some pigments require a bit of conservatives to prevent the growth of mold.

Qu’est ce que de l’aquarelle en fait?

La peinture aquarelle est un mélange entre une solution liante (faite de gomme arabique dissoute dans de l’eau), un humidifant (du miel ou du sirop de maïs) et un pigment. Les ingrédients de base sont ces trois-là. Ensuite, certains artisans vont ajouter de la glycérine (mais je n’ai pas encore compris son rôle) et des préservatifs pour certains pigments plus sujets à la moisissure.

how to make watercolor paint?

You can actually make that from home? Well yes, yes you can!

The basic idea is simple: with a glass muller, you mull the pigment and binders together until the pigment is totally integrated to the binder and it doesn’t separate. Simple enough, right?

Simple, yes and no. The thing is, each pigment requires different ratios of binder to pigment and humectant to binder. These ratios also vary depending on the climate you live in. So there is a huge part of experience to gather in paintmaking. And precise note taking!

Qu’est ce que de l’aquarelle en fait? Et on peut fabriquer cela à la maison? Et bien oui!

L’idée de base est simple : à l’aide d’une molette en verre, on broie le pigment avec la solution de gomme arabique pour que le pigment demeure en suspension dans cette solution. Simple, non?

Simple et pas si simple en même temps. Le ratio de solution de gomme arabique vs pigment et humidifiant est différent pour chaque pigment. Ces ratios varient également selon le climat où vous habitez. Et c’est là que toute l’expérience de l’artisan entre en ligne de compte. Et une prise de notes précise!

learn from the best: Simone from Studio Artisjok

I love Simone’s work. Simone Michiels makes the best artisanal watercolor paints I’ve come across. Of course, I’ve not tried all the paintmakers out there, but there is something special about Simone’s. I should really write a review at some point.

J’adore le travail de Simone. Simone Michiels fait les meilleures aquarelles artisanales que j’ai croisées. Évidemment, je n’ai pas essayé toutes les aquarelles artisanales, mais il y a quelque chose de spécial dans les couleurs de Simone. Il me faudrait bien faire un billet là-dessus à un moment donné.

Simone’s paintmaking process

Simone is a meticulous paintmaker. I was a Patreon of Simone during all of her adventure over there, which was amazingly cool because she explaines her process. And we got to see how much effort she makes with each pigment to get her recipes just right. A bit more of that, a bit less of that. I have bought many, many paints from Simone. Every single one of them has been spot on and behaved wonderfully. Never a single issue.

Simone est une artisane méticuleuse. J’ai été une de ses “mécènes” sur la plateforme Patreon pendant toute son aventure (ça fait drôle à dire en français!). C’est très chouette parce que sur cette plateforme, Simone nous a partagé son processus et on voit tout le soin avec lequel elle approche un nouveau pigment. Tous les tests, toutes les étapes. C’est fabuleux et inspirant. J’ai acheté beaucoup de godets d’aquarelle de Simone, et peu importe la couleur, je suis certaine du résultat : une peinture irréprochable. Jamais de souci avec aucun godet.

Simone’s ebook on making watercolor paints…

EDIT: Simone doesn’t have a shop anymore but maybe if you ask nicely, she can still arrange for you to buy the book. Simone n’a plus de boutique pour l’instant, mais peut-être qu’en demandant gentiment, elle peut possiblement faire en sorte de vous vendre un copie de son livre.

But when Simone said she was writing an ebook on making watercolor paint, I jumped with joy! Yay!!! A book! I just love books! And to top it off, she accepted my offer to read it and offer comments. I was quite happy to humbly contribute to her work. I so recommend the book, in which you will find:

• a binder recipe,
• all of the tips and process info you need to understand paintmaking,
• the tips on how to test the paint you just made,
• and how to adjust the recipes to your conditions because yes, paintmaking is a little like bread making and needs to be adjusted to your environment!

Lorsque Simone m’a dit qu’elle préparait un ebook (Making watercolors), j’étais tellement heureuse! Youppi! Un livre… moi qui adore les livres. Et en plus, elle a accepté mon offre de le relire une dernière fois avant publication. J’ai été trop heureuse de lui offrir mes commentaires. Je recommande fortement ce livre, qui vous offrira tout ce dont vous avez besoin pour apprendre à fabriquer des aquarelles. Vous saurez tout ce dont vous aurez besoin :

• la recette de binder, le liant pour faire l’aquarelle
• tous les trucs et astuces pour comprendre le processus pour fabriquer de l’aquarelle,
• les astuces pour tester votre peinture,
• les trucs pour adapter vos recettes à votre environnement, parce que oui, faire de la peinture, c’est un peu comme faire du pain!

a few online tutorials

I’ve made a Pinterest board with different watercolor paint making tutorials because I want to have a place to store all of the tutorials. There are bits and pieces of information there.

J’ai fait quelques tableaux sur Pinterest pour rassembler des tutoriels pour apprendre à faire des peintures aquarelle. Il y a plusieurs tutoriels que j’ai apprécié, et je continuerai d’y ajouter des liens.

a Youtube playlist

I also recently found an artist who has published a series of videos on youtube (thanks to an Autumn Chium Patreon post). They are quite instructive, and as paintmaking is a very visual thing, you might benefit from looking at a few paint mulling videos. So I made a playlist on Youtube with watercolor paintmaking videos. I will add to it as I find new videos (drop them in the comments if you know of some).

J’ai trouvé récemment une artiste qui a publié sur sa chaîne Youtube une série de vidéos expliquant son processus pour faire de la peinture aquarelle (merci à un billet de Autmun Chiu sur son Patreon). Les vidéos sont super pratiques parce que faire de la peinture, c’est super visuel. J’ai fait une playlist sur Youtube avec des vidéos de fabrication d’aquarelle. J’ajouterai à cette liste des nouveaux vidéos au fur et à mesure que j’en trouverai (si vous en connaissez, laissez-les en commentaires).

DIY sets with everything you need

There are a few companies that offer the stuff you need to make paint. To be fair, I’ve not myself tried those sets, mainly because my interest in paintmaking is relatively recent. But the sets seem to have everything you need.

Quelques compagnies offrent les éléments dont vous aurez besoin pour faire de la peinture. Je n’ai pas moi-même commandé la plupart de ces trucs, mon intérêts pour la peinture étant relativement récent.

• Watercolor starter kit from Kama Pigments located in Montreal (they ship worldwide), complete with muller, pigment sets, paper, arabic gum and everything else you may need
• Kremer’s paint making set
• Earth’s Pigment paint making set and also pigment sets
• Société des ochres de France offers some beautiful pigment sets to start. They also have arabic gum and other things you might need (though I did not see mullers)